ภาพจิตรกรรมฝาผนังของเรือทาสโคลทิลดา
เรื่องราวของญาติของแพตเตอร์สันเดินทางมาถึงอเมริกาด้วยผู้ค้าทาสที่ผิดกฎหมายเริ่มต้นจากการเดิมพันที่พลิกแพลงอย่างน่าตกใจ ห้าสิบสองปีหลังจากที่สหรัฐสั่งห้ามการนำเข้าคนที่เป็นทาส ในปี 2403 เจ้าของธุรกิจอลาบามาผู้มั่งคั่งชื่อทิโมธี เมอาเฮอร์ พนันว่าเขาจะเตรียมการลากชาวแอฟริกันที่ถูกลักพาตัวไปล่องเรือใต้จมูกของเจ้าหน้าที่รัฐบาลกลางและหลบเลี่ยงการจับกุม